많은 사람들에게 사실 당근은 호불호가 많은 채소이긴 합니다.
하지만 저희 집 아이는 생으로도 잘 먹고, 볶아서 나물처럼도 잘 먹고, 엄마인 저는 라페나 스튜 혹은 채소찜으로도 많이 먹어요.
그래서 끊이지 않고 사는 채소 중 하나가 당근이랍니다.
당근 한 봉지를 사면 한 번에 다 쓰기는 쉽지 않습니다.
카레에 몇 개, 볶음밥에 조금 쓰고 나면 꼭 몇 개가 냉장고에 남게 되죠.
문제는 며칠 뒤입니다.
꺼내보니 처음처럼 단단하지 않고 살짝 휘어지거나 표면이 쭈글쭈글해져 있을 때가 있습니다.
반대로 봉투 안에 물기가 차면서 미끈거리거나 무르기도 합니다.
당근 보관법에서 중요한 건 무조건 건조하게 만드는 것도, 반대로 물기를 많이 주는 것도 아닙니다.
당근이 가진 수분은 지나치게 빠져나가지 않게 하면서 표면에 불필요한 물기가 오래 남지 않도록 관리하는 것이 핵심입니다.
당근은 왜 냉장고에서도 쭈글쭈글해질까요?
당근은 뿌리채소라 겉으로 보기에는 단단하지만 저장하는 동안에도 수분을 잃습니다.
냉장고 안은 차갑지만 생각보다 건조합니다.
당근을 아무 포장 없이 그대로 넣어두면 시간이 지나면서 수분이 빠져나가고 단단했던 조직이 점차 힘을 잃을 수 있습니다.
그래서 당근은 감자나 고구마처럼 서늘한 실온에 두기보다는 냉장 보관하면서 수분 손실을 줄이는 방식이 가정에서는 활용하기 좋습니다.
냉장고 채소칸을 이용하고, 당근을 그대로 노출하기보다 봉투나 용기 등을 이용해
주변 환경이 지나치게 건조해지지 않도록 관리하는 방식입니다.
다만 여기서 한 가지 구분할 것이 있습니다.
당근 자체의 수분을 지키는 것과 표면에 물이 흥건하게 남아 있는 것은 다른 문제입니다.
봉투나 용기 안에 물방울이 계속 맺힐 정도라면 상태를 확인하고 불필요한 물기를 관리하는 편이 좋습니다.
‘촉촉하게 보관해야 한다’는 말을 당근을 젖은 상태로 계속 두라는 뜻으로 받아들이지는 않는 것이 좋습니다.
잎이 달린 당근이라면 먼저 분리하세요
잎이 붙어 있는 당근을 구입했다면 그대로 냉장고에 넣기보다 잎과 뿌리를 분리해서 보관하는 편이 좋습니다.
수확한 뒤에도 잎이 붙어 있으면 뿌리 부분의 수분 손실에 영향을 줄 수 있기 때문입니다.
당근의 아삭한 식감을 오래 유지하려는 목적이라면 잎을 제거한 뒤 뿌리 부분을 냉장 보관하는 것이 기본입니다.
잎을 제거한 당근은 흙이나 이물질이 많이 묻어 있다면 상태를 먼저 확인합니다.
바로 사용할 것이 아니라면 세척 여부보다 중요한 것은 보관 중 당근 표면에 불필요한 수분이 오래 남아 있지 않게 하는 것입니다.
씻어서 보관했다면 표면에 남은 물기를 관리한 뒤 포장하고, 씻지 않았다면 사용하기 전에 깨끗하게 세척하면 됩니다.
통당근은 어떻게 냉장 보관하면 좋을까요?
통당근은 자른 당근보다 조직 손상이 적기 때문에 오래 둘 양이라면 가능하면 통째로 보관하는 편이 관리하기 쉽습니다.
냉장고에 넣을 때는 당근을 그대로 노출하기보다 채소용 봉투나 적당한 용기를 이용해 수분이 너무 빨리 빠져나가는 것을 줄여주세요.
특히 냉장고 채소칸을 활용하기 좋습니다.
여기서 흔히 사용하는 것이 키친타월인데요.
당근 보관에서 키친타월의 목적을 ‘당근을 완전히 말리는 것’으로 생각할 필요는 없습니다.
씻은 당근처럼 표면에 남은 물기가 있거나 보관 중 용기 안에 물방울이 생기는 경우라면
키친타월이 남는 수분을 관리하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
다만 젖은 키친타월을 오랫동안 그대로 방치하기보다는 중간에 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
당근 자체가 마르는 것 같다면 지나치게 건조하게 보관하고 있지는 않은지도 함께 살펴보세요.
자른 당근은 통당근과 다르게 보관해야 합니다
요리하고 남은 반쪽짜리 당근이나 미리 썰어놓은 당근은 통당근과 조건이 달라집니다.
자르는 순간 보호되던 조직이 노출되고 절단면이 생깁니다.
그래서 통당근보다 수분 변화와 품질 저하의 영향을 받기 쉽습니다.
자른 당근은 실온에 그대로 두지 말고 밀폐 가능한 용기나 식품용 포장재에 넣어 냉장 보관하는 것이 좋습니다.
미국 FoodSafety.gov에서도 껍질을 벗기거나 자른 농산물은 냉장하도록 안내하고 있습니다.
미리 여러 개를 썰어두는 것보다는 필요한 만큼만 손질하는 것도 방법입니다.
며칠 안에 사용할 양이라면 냉장하고, 훨씬 오래 두어야 할 양은 냉동을 고려할 수 있습니다.
당근을 물에 담가 보관하는 방법은 어떨까요?
당근이 마르는 것을 막기 위해 물을 채운 밀폐용기에 담아 냉장하는 방법도 흔히 볼 수 있습니다.
하지만 당근은 반드시 물에 잠기게 보관해야 하는 채소라고 생각할 필요는 없습니다.
공식 저장 자료에서는 당근처럼 수분 손실에 민감한 뿌리채소에 차갑고 습도가 높은 환경이 적합하다고 설명하지만,
가정에서 반드시 물속에 담가야 한다는 의미는 아닙니다.
따라서 장기간 물에 담가두는 방법 하나만을 정답처럼 따르기보다는 냉장고 채소칸에서 포장해 수분 손실을 줄이는 방법부터
적용하는 편이 간단합니다.
이미 잘라놓은 당근을 물에 담아두는 방식을 선택한다면 물과 용기의 청결 상태를 관리하고 오래 방치하지 않는 것도 중요합니다.
오래 둘 당근은 냉동할 수 있습니다
한꺼번에 많은 당근이 생겼다면 일부는 냉동해 두는 방법도 있습니다.
다만 생당근을 그대로 얼렸다가 해동하면 처음의 단단하고 아삭한 식감을 그대로 기대하기는 어렵습니다.
냉동 과정에서 식감이 달라질 수 있기 때문입니다.
그래서 냉동 당근은 생으로 먹기보다는 카레, 볶음밥, 수프, 찌개처럼 가열하는 요리에 사용할 양을 미리 나누어 두는 방식이 실용적입니다.
장기간 품질을 유지하기 위한 정식 냉동 보존 방법에서는 데치기 과정도 활용됩니다.
당근은 크기와 형태에 따라 적절한 시간 동안 데친 뒤 빠르게 식혀 물기를 관리하고 냉동할 수 있습니다.
가정에서는 어차피 가열 요리에 사용할 것이라며 바로 썰어 얼리는 경우도 있지만,
‘장기 냉동 보존’과 ‘짧은 기간 편하게 사용할 목적으로 얼리는 것’은 구분해서 생각하는 것이 좋습니다.
과일 옆에 당근을 두지 않는 것도 확인하세요
당근 보관에서 의외로 놓치기 쉬운 것이 에틸렌을 많이 발생시키는 과일과의 분리입니다.
일부 과일은 숙성 과정에서 에틸렌을 발생시키는데, Utah State University Extension에서는
당근을 과일과 함께 보관하지 않도록 안내합니다.
냉장고 채소칸에 당근을 넣어두었다고 끝이 아니라 주변에 어떤 식품이 있는지도 한 번 확인해 보세요.
사과처럼 에틸렌을 발생시키는 과일과 당근을 오랫동안 같은 공간에 몰아넣기보다 가능하면 구분해서 보관하는 편이 좋습니다.
이런 당근은 상태를 먼저 확인하세요
조금 휘거나 표면이 마른 당근과 실제로 부패가 진행된 당근은 구분할 필요가 있습니다.
수분이 빠져 단단함이 조금 줄어든 정도라면 곧바로 상했다고 단정할 수는 없습니다.
반면 심하게 물러졌거나 점액질이 생기고,
곰팡이가 보이거나 평소와 다른 불쾌한 냄새가 난다면 먹기 전에 상태를 신중하게 판단해야 합니다.
특히 여러 개를 함께 보관하고 있다면 상태가 좋지 않은 당근 하나를 발견했을 때 주변 당근도 함께 확인하세요.
날짜만 보고 판단하기보다는 실제 보관 환경과 당근의 상태를 함께 보는 것이 좋습니다.
당근 보관법, 이것만 기억해도 됩니다
당근은 차갑게 보관하면서 수분이 너무 빠져나가지 않도록 관리하는 채소라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
잎이 있다면 제거하고, 통당근은 냉장고 채소칸에서 적절히 포장해 보관합니다.
씻었다면 남은 표면의 물기를 관리하고, 자른 당근은 밀폐해 냉장하세요.
오래 둘 양은 냉동으로 나누되 생당근 특유의 아삭한 식감보다는 가열 요리에 활용할 것을 생각해 소분해 두면 편합니다.
결국 당근이 말라 쭈글쭈글해지는 것도, 반대로 축축해져 물러지는 것도 수분 관리가 한쪽으로 치우쳤다는 신호가 될 수 있습니다.
당근 보관에서는 ‘무조건 말리기’보다 필요한 수분은 지키고, 남는 물기는 관리하기가 더 정확한 기준입니다.
당근과 같이 단단한 고구마 보관법이 궁금하다면 확인해 보세요 :)